【アナベル人形】ーー警告文の前で笑った者は、家に帰り着く前に、必ず何かが起きる

アメリカ・コネチカット州。ある博物館のガラスケースの中に、一体の人形が、静かに座っている。

ケースには、こう書かれている。「絶対に開けるな」「触るな」

「アナベル人形」は、映画『死霊館』シリーズに繰り返し登場する、悪魔に取り憑かれた人形のモデルとなった、実在の存在だ。この記事では、その起源と、語り継がれてきた恐ろしい逸話、そして最近の新しい動きについて紹介する。

映画で描かれる、恐ろしいビスクドール風の人形と、実物のアナベルは、見た目がまるで異なる。

実際のアナベルは、作家・イラストレーターのジョニー・グルエルによる絵本『ラガディ・アン ストーリーズ』シリーズに登場する、アメリカでよく知られたキャラクター「ラガディ・アン」をモデルにした、何の変哲もない布製の抱き人形だ。

物語の始まりは、1970年に遡る。この人形は、ある看護学生のもとに贈られた。

しかし、人形が家にやってきてから、おかしなことが起き始める。人形は、持ち主が家を空けている間に、勝手に部屋の中を移動しているようだった。

ある霊媒師が、この現象について、こう告げたという。この人形には、幼くして亡くなった、アナベルという名の少女の魂が宿っている、と。

学生と、そのルームメイトは、この霊を受け入れ、人形を大切に育てようと試みた。

しかし、人形は次第に、悪意のある、恐ろしい行動を見せるようになっていったと伝えられている。

事態を受け、超常現象研究家であるエド・ウォーレンとロレイン・ウォーレンの夫妻に、連絡が取られた。

夫妻は調査の末、驚くべき結論に至る。人形に取り憑いているのは、少女の霊などではない。悪魔だ、と。

その悪魔は、人間に取り入るための入り口として、幼い少女の霊を装っていたのだと、夫妻は説明している。

夫妻は人形に祝福(悪魔祓い)を施し、二度と自由に開けられることのないよう、自分たちが運営する、コネチカット州のオカルト博物館に、厳重に収容した。

それ以来、この人形をめぐって、いくつもの恐ろしい逸話が語り継がれている。

ある若い神父が、博物館を訪れた際、アナベルを目にし、ウォーレン夫妻による警告を鼻で笑い飛ばした。

その帰り道、彼が運転していた新車は、大破するほどの事故に見舞われる。彼は瀕死の重傷を負った。

事故の直前、バックミラーに、アナベルの姿が映っていたのを見た、と彼は後に証言している。

もう一つの逸話がある。あるカップルが、博物館の見学中に、アナベルのことを馬鹿にして笑った。

その帰り道、彼らが乗っていたバイクは、突然制御を失い、木に激突した。運転していた男性は即死。同乗していた女性はかろうじて一命を取り留めたが、コントロールを失う直前まで、彼氏がアナベルの話をしながら笑っていたことを、はっきりと覚えていたという。

もちろん、この物語には、懐疑的な見方も存在する。

テキサス州立大学サンマルコス校の宗教学助教授、ジョゼフ・レイコック氏は、ほとんどの懐疑論者が、ウォーレン夫妻の博物館を、「既製のハロウィンのガラクタ、人形やおもちゃ、どんな本屋でも買える本ばかりだ」として退けている、と指摘している。

何が真実で、何が誇張なのか。その答えは、今も誰にも分からない。

そして今、この人形をめぐる物語には、新しい章が、静かに書き足されつつある。

エドとロレインのウォーレン夫妻は、すでにこの世を去っている。博物館があった屋敷は、別の人物の手に渡り、人形は新たな管理体制のもと、今も保管され続けている。

2025年、この人形の管理に関わっていた、ある心霊研究者が、アナベルを連れて全米を巡回している最中、54歳という若さで突然、この世を去ったことが報じられた。

屋敷の新たな所有者のもとには、次のような声が多く寄せられているという。

「どうか、ウォーレン夫妻の意思を尊重して、この場所をおふざけの対象にしないでほしい」

「ここに滞在する人たちが、敬意を持って接してくれることを願う」

ガラスケースの中の人形は、今日も、そこに静かに座っている。

警告文は、今も、そのまま貼られたままだ。

もしあなたが、いつかあの博物館を訪れる機会があったら。

その警告を、決して、笑い飛ばさないでほしい。