【ノストラダムスの大予言】ーー「本人は

1999年7月、空から恐怖の大王が降ってくる。

この一節に、世界中がおびえた。そして1999年は、何事もなく過ぎていった。

それなのに、ノストラダムスの名前は、いまもSNSや動画で語られ続けている。

あの予言は、外れたのではない。読み方が、まだ終わっていないだけなのではないか。

この記事では、ノストラダムス本人の経歴と、『予言集』の成り立ち、そして「恐怖の大王」の詩を一語ずつ読むことを手がかりに、この「読み方が終わっていない説」を考えていく。

ノストラダムス、本名ミシェル・ド・ノートルダムは、1503年12月、南フランスのサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスに生まれた。1566年7月に亡くなっている。

職業は、医師であり、薬剤師であり、占星術師でもあった。ペストの患者を診て回った医師として知られる。

1555年に、4行詩を集めた『予言集』（Les Prophéties）が出版された。カトリーヌ・ド・メディシスをはじめ、宮廷の有力者に支持者がいたとされる。最終的に、詩の数は942篇に及ぶ。

ただし、出版当初の評判は、必ずしも高くなかったとも言われる。

日本で「人類滅亡の予言」として広く知られるようになったのは、1970年代に入ってからだ。中心にあったのは、第10巻72番の詩である。

L'an mil neuf cens nonante neuf sept mois, / Du ciel viendra vn grand Roy d'effrayeur: / Resusciter le grand Roy d'Angolmois, / Auant apres Mars regner par bon-heur.

日本語では、一般に次のように訳される。「1999年、7の月、空から恐怖の大王が来るだろう。アンゴルモアの大王を蘇らせ、その前後、マルスが幸福の名のもとに支配するだろう」。

この「恐怖の大王」を、隕石、核兵器、天変地異と結びつけたことで、「1999年7月に人類は滅亡する」という終末論が広がった。

しかし、1999年7月に人類が滅亡することはなかった。

ここで、詩そのものの特徴に目を向けたい。

『予言集』は、フランス語を中心に、ラテン語、ギリシャ語、プロヴァンス語が混在している。年号はほとんど出てこない。しかも、詩は時系列に並んでいない。

構成もいびつだ。本来は各巻100篇のはずが、第7巻には42篇しか収められていない。

詩は、未来を正確に指し示すためではなく、さまざまに読めるように書かれていた。

もう一つ見落とされがちなのが、詩の材料だ。

研究者によれば、『予言集』の多くの部分は、リウィウスやプルタルコスなどの古代ローマの歴史書、そして1522年に出版された予言のアンソロジー『Mirabilis liber』などを下敷きにしている。1549年から1550年に出た、リシャール・ルサの著作からの借用も指摘されている。

こうした借用が広く注目されるようになったのは、17世紀に入ってからだとされる。

つまり、ノストラダムスの詩は、「幻視した未来の記録」というより、過去の文章を組み替えて、未来への予言の形に整えたものだった可能性がある。

さらに意外なのが、ノストラダムス本人の言葉だ。

『予言集』には、息子のセザールに宛てた序文がある。その中でノストラダムスは、「予言者」という大層な称号を、自分のものにするつもりはない、と書いている。

そして同じ序文には、この予言集が扱う範囲は、「現在から3797年まで」だという趣旨の記述がある。

1999年は、本人が示した期間の、ほんの途中にすぎなかった。

もちろん、この序文の言葉を、そのまま「本人の確かな意図」と読むことには慎重であるべきだ。ただ少なくとも、「1999年で世界が終わる」という読み方は、この序文には書かれていない。

では、問題の詩を、改めて読んでみよう。

「7の月」。 7月と読む人もいれば、9月と読む人もいる。9月の語源は、ラテン語で「7」を意味する言葉だからだ。

「恐怖の大王」。 原文は「grand Roy d'effrayeur」。それが何を指すのか、詩の中では説明されていない。

「アンゴルモア」。 モンゴルを指すという解釈がある一方で、フランスのアングモワ地方（アングレーム周辺）を指すという解釈もある。

そして、この詩のどこにも、「人類が滅亡する」とは書かれていない。

実際、1999年7月が過ぎたあとにも、読み替えは続いた。1999年8月11日の皆既日食に、この詩を重ねる人が現れた。ネット上では、「1999」という数字が小惑星の名前に見える、という説まで語られた。

詩は何も変わっていない。変わったのは、読む側の不安だけである。

ノストラダムスの詩が「当たった」と言われる例の中で、最も有名なものの一つが、1559年のフランス王アンリ2世の死だ。馬上の槍試合で、折れた槍が兜の隙間から目に刺さり、10日後に亡くなったとされる。

『予言集』第1巻35番には、若い獅子が老いた獅子を打ち負かし、金の檻の中で目をつぶす、という趣旨の詩がある。これが王の死と結びつけられた。しかし、詩のどこにも、王の名前は書かれていない。

予言が当たったように見える仕組みには、共通点がある。

一つ目は、曖昧さだ。比喩と象徴が多く、さまざまに読める。

二つ目は、後付けの解釈だ。出来事が起きたあとに、それに合う詩を探して当てはめる。

三つ目は、候補を並べることだ。2026年に「ノストラダムスが予言していた」とする記事の中には、「26番目の詩」や、「2+0+2+6」で計算した「10」に関連する詩を集めたものもあった。数字の遊びで選べば、どんな詩でも対象にできてしまう。

2001年9月、同時多発テロの直後に、「ノストラダムスが9.11を予言していた」とする詩が、メールで世界中に広まった。この詩は、ノストラダムスの著作には存在しない。事実確認サイトのスノープスなどによれば、カナダのブロック大学の学生、ニール・マーシャルが、「ノストラダムス風の文章はどうとでも読める」ことを示すために、自分で書いた例文だった。

批判のために作られた例文が、いつのまにか「本物の予言」になった。