【ブラッディ・メアリー】ーー鏡の儀式に名付けられた「彼女」は、本当は誰でもなかった

暗い洗面所で、鏡に向かって、その名前を何度も呼ぶ。「ブラッディ・メアリー」。

英語圏で広く知られる、この儀式的な都市伝説には、多くの人が思っている以上に、奇妙な性質がある。

この記事では、ブラッディ・メアリーという都市伝説の内容と、その「起源」をめぐる、決着のついていない議論について解説する。

ブラッディ・メアリーの儀式は、シンプルだ。暗い部屋、あるいはロウソクの明かりだけの洗面所で、鏡の前に立つ。そして「ブラッディ・メアリー」という名前を、3回、5回、あるいは13回など、決められた回数だけ、繰り返し唱える。

正しく儀式を行うと、鏡の中に、恐ろしい姿をした彼女が現れる、とされている。バージョンによっては、その場でくるりと回転する必要があるとも、「ブラッディ・メアリー、あなたの赤ちゃんを殺した」という、より不穏な言葉を唱える必要があるとも言われている。

アメリカを中心に、子供や若者たちの間で、お泊まり会やハロウィンの肝試しの定番として、何十年にもわたって語り継がれてきた儀式だ。

多くの人は、「ブラッディ・メアリー」という名前を聞くと、特定の一人の女性の霊を思い浮かべる。しかし実際には、この「彼女」が誰を指しているのか、専門家の間でも、いまだに決着がついていない。

候補として語られてきた人物は、一人ではなく、複数存在する。

候補①:イングランド女王メアリー1世

16世紀イングランドの女王メアリー1世は、プロテスタントを激しく弾圧したことから、「ブラッディ・メアリー」という異名で呼ばれた、実在の人物だ。

興味深いことに、歴史家たちの記録によれば、彼女は複数回にわたって「想像妊娠(ファントム・プレグナンシー)」を経験したとされている。妊娠の兆候はすべて現れるにもかかわらず、実際には出産に至らない。この不気味な逸話が、儀式の中で語られることのある「あなたの赤ちゃんを殺した」というフレーズと、結びつけて語られることがある。

候補②:メアリー・ワース

ニューイングランドに伝わるとされる魔女、メアリー・ワース。子供を誘拐し、黒魔術を行っていたとされる人物だ。ただし、この人物が実際に存在したことを示す、確かな歴史的記録は見つかっていない。1976年に出版されたアメリカの児童民俗学の資料集に、この「メアリー・ワース」の伝説が、初めて活字として掲載されたことが知られている。

候補③:エリザベート・バートリ

16世紀ハンガリーの貴族女性、エリザベート・バートリ。若い娘たちを殺害し、その血を浴びることで若さを保とうとしたという、恐ろしい伝説を持つ実在の人物だ。この伝説自体、誇張や政治的な意図が含まれている可能性が指摘されているが、その凄惨な評判は、世界中のホラー物語に影響を与え続けており、彼女もまた、鏡に縛られた幽霊として語られることがある。

つまりこの都市伝説には、実在した女王、実在した貴族、そして実在すら定かでない魔女という、時代も国もまったく異なる、複数の「候補」が同時に存在している。

さらに調べていくと、この鏡に向かって呼びかけるという儀式そのものは、「ブラッディ・メアリー」という名前が付けられるよりも、ずっと以前から存在していたことが分かっている。

18世紀のイギリスでは、鏡を使った、まったく別の目的を持つ儀式が行われていた。詩人ロバート・バーンズが1786年に発表した詩『ハロウィン』の脚注には、若い女性(多くの場合)が、将来の配偶者の顔を鏡に映して見るための儀式について、記述が残されている。

若い女性が、暗闇の中でロウソクを持ちながら鏡を見つめると、自分の未来の夫の顔が映る、とされていた。ただし、もし自分が結婚せずに死ぬ運命にあるなら、夫の顔の代わりに、死神の姿が映る、とも言われていた。19世紀には、鏡をあまりに長く見つめ続けると、悪魔が現れるという言い伝えも存在していたとされる。

鏡に何かを呼び出すという「儀式の型」そのものは、もともと恋愛占いのような性質のものとして存在していた。そこに後になって、「恐ろしい女性」というイメージが、次々と重ね合わされていった。

この儀式が活字として記録に残るようになったのは、比較的最近のことだ。1976年、アメリカの児童民俗学の資料集に、「メアリー・ワース」の伝説として、初めてこの都市伝説が掲載された。この分野における最初の学術的な研究は、民俗学者ジャネット・ラングロワによって、1978年に発表されている。

儀式の現代的な形は、第二次世界大戦後のアメリカで人気を得たと考えられているが、それが正式に記録されるまでには、さらに数十年の時間がかかっている。

つまりこの儀式は、公式に記録されるよりもずっと前から、口伝えという形だけで、静かに、しかし確実に育ち続けていたことになる。

ここまで見てくると、一つの重要なことに気づく。

この都市伝説において、本当に一貫しているのは、「彼女が誰なのか」という具体的な人物像ではない。

暴力、裏切られた女性、そして血。この、抽象的で普遍的なイメージだけが、時代を超えて、一貫して受け継がれているのだ。

メアリー1世も、エリザベート・バートリも、そしてメアリー・ワースも、それぞれまったく異なる時代の、異なる国の女性たちだ。しかし人々は、鏡という同じ装置の中に、その時々の社会が最も恐れる「女性の恐怖」のイメージを、繰り返し当てはめ続けてきた。

民俗学的な分析では、鏡を使った超自然的な儀式が、互いに歴史的な接点を持たない複数の文化圏で、独立して似たような形で存在していることも指摘されている。これは、この種の儀式が、特定の文化に固有のものというより、人間の心理や社会の在り方に根ざした、普遍的な現象である可能性を示唆している。

• ブラッディ・メアリーは、鏡に向かって名前を唱えると彼女の霊が現れるとされる、英語圏で広く知られる儀式的な都市伝説だ
• 「彼女」が誰なのかについては、イングランド女王メアリー1世、ニューイングランドの魔女メアリー・ワース、ハンガリー貴族エリザベート・バートリなど、複数の候補が存在し、いまだに決着がついていない
• 鏡に何かを呼び出すという儀式自体は、18世紀の「未来の夫の顔を見る」という恋愛占いとして、名前が付く前からすでに存在していた
• 活字としての記録は1976年、学術研究は1978年と、比較的最近になってから始まっている
• この伝説において一貫しているのは特定の人物像ではなく、「暴力・裏切られた女性・血」という抽象的なイメージそのものだ

私たちが鏡に向かって呼びかけているのは、もしかしたら、特定の誰か一人の霊などではないのかもしれない。

時代ごとに形を変えながら、鏡という同じ場所へ、繰り返し呼び出され続けてきた、「恐怖」というものの、抜け殻のようなものなのかもしれない。