【タマム・シュッド事件】ーー「終わった」と書き残して、何も終わらせなかった男

1948年12月1日、オーストラリア・アデレードの海岸で、一人の男の遺体が発見された。

身元を示すものは何一つなかった。財布も、身分証明書もない。着ていた服のラベルは、すべて意図的に切り取られていた。

彼のズボンの奥に縫い付けられた隠しポケットから、小さく丸められた一枚の紙切れが見つかった。

そこにはたった一言、こう印刷されていた。

「タマム・シュッド（Tamám Shud）」

ペルシア語で「終わった」「済んだ」という意味だ。

しかし、この事件は今日に至るまで、実は何一つ終わっていない。

1948年12月1日午前6時30分頃、南オーストラリア州アデレード近郊のソマートン・パーク・ビーチで、身なりの整った男性の遺体が発見された。年齢は45歳前後と推定され、争った形跡はなく、まるで眠っているかのように穏やかな表情をしていた。

しかし警察が捜査を進めても、彼が何者なのか、全く手がかりが得られなかった。

財布も身分証も所持しておらず、着ていたスーツやシャツのラベルは、すべて丁寧に切り取られていた。当時は戦時中の配給制度の影響で衣類が貴重品だったため、名札をつける習慣自体は珍しくなかったが、それにしてもここまで徹底して身元を消す行為には、不自然さが残った。

検視の結果、体内からは特定できない物質の痕跡が検出されたものの、毒物の種類を特定することはできず、死因は最後まではっきりしなかった。

事件発生から数か月後、遺体のズボンの奥に縫い付けられていた、非常に見つけにくい隠しポケットから、小さく丸められた紙切れが発見された。

そこに印刷されていたのが「Tamám Shud」という言葉だった。

これは11世紀のペルシアの詩人、ウマル・ハイヤームによる詩集『ルバイヤート』の、最後のページに記された言葉であることが、図書館の司書によって突き止められた。

警察はこの紙片の写真をオーストラリア全土の警察および一般市民に公開し、対応する本の捜索を呼びかけた。

すると、事件発生時に現場近くのグレネルグに車を停めていたという、ある男性が名乗り出た。

彼は自分の車のドアの鍵をかけ忘れていたところ、後部座席に、最後のページの一部が破り取られた『ルバイヤート』（1941年ニュージーランド版）が、何者かによって置かれているのを見つけたのだという。この本を届け出た男性の身元は、本人の希望により、現在も非公開になっている。

回収されたこの本の裏表紙には、鉛筆で書かれた、5行にわたる暗号のような文字列が残されていた。さらに、市内の電話番号らしき数字と、もう一つ別の身元不明の番号も書き込まれていた。

書かれていた電話番号を辿ると、事件現場からそう遠くない場所に住んでいた、一人の看護師の女性にたどり着いた。

警察の聴取に対して、彼女は「あの男性を見たことはない」と証言した。

しかし、近隣住民の証言は、それとは食い違うものだった。遺体が発見される前日、その男性は確かに彼女の家のドアをノックしていた、と複数の住民が主張したのだ。

彼女とこの身元不明の男性が、実際にどのような関係だったのかは、今も明らかになっていない。

車の中で見つかった本の裏表紙に残された、5行の暗号のような文字列。

これは事件発生から70年以上経った今も、世界中の暗号解読者、言語学者、そしてアマチュアの研究者たちによって挑戦され続けているが、決定的な解読には至っていない。

この文字列については、主にいくつかの解釈が存在する。

暗号説：『ルバイヤート』の特定の版などを鍵として使う、複雑な暗号であるという説。冷戦初期という時代背景から、軍事的・スパイ的な暗号ではないかという見方も根強い。

頭文字（アクロスティック）説：英語の文章や詩の、各単語の頭文字だけを書き留めたものだという説。暗号というよりは、個人的な記憶の手助けのためのメモに近いという解釈だ。

地名・経路説：彼が移動した経路の地名や駅名を、略して書き留めたものだという説。

どの説も、部分的な整合性は示せるものの、5行全体を矛盾なく説明できる決定的な解は、今のところ見つかっていない。

この事件をめぐっては、大きく分けて二つの見方が、長年にわたって対立してきた。

一つは、彼が冷戦下のスパイだったのではないか、という見方だ。事件が起きた1948年は、東西冷戦が始まったばかりの時期であり、身元を徹底的に消す行動、解読不能な暗号、そして近くに拠点を持っていたとされる看護師との接点。これらの要素が、諜報活動を思わせる状況証拠として語られてきた。

もう一つは、彼が自ら死を選んだのではないか、という見方だ。もしこれが事実だとすれば、服のラベルを切り取るという行為は、残される家族に経済的・精神的な負担をかけたくないという、彼なりの最後の配慮だったのかもしれない。実際、体内から検出された不明な物質についても、事件性を示す決定的な証拠ではなく、心理的な危機による行動だったとする見方も出ている。

どちらの説にも、それを裏付ける根拠と、説明のつかない矛盾の両方が存在している。

事件発生から70年以上が経った2021年から2022年にかけて、状況が大きく動いた。

保存されていた遺体由来のDNAサンプルを、現代の系譜学的な手法（DNA鑑定と家系図データベースを組み合わせる手法）で解析したところ、ある特定の人物の身元が、有力な候補として浮かび上がってきたのだ。

メルボルン出身の、ある技術者だったのではないか、という見方が、研究者の間で報告されている。

もしこれが正しければ、70年以上にわたって「ソマートン・マン」としか呼ばれてこなかった男性に、初めて名前が与えられることになる。