【昭和元禄落語心中】——「落語アニメ」と聞いてスルーした人全員に見てほしい

落語アニメ、と聞いた瞬間に興味を失った人がいるだろう。わかる。落語は敷居が高そうで、昭和の話で、自分には関係ない——そう思うのは自然だ。でもこの作品を見た人のほぼ全員が言う。落語を知らなくても全く問題なかった。むしろ見終わった後に、本物の落語を聞きに行きたくなった、と。

基本情報

昭和元禄落語心中は、雲田はるこによるマンガを原作とした2016年放送のアニメ作品だ。1期「与太郎放浪篇・八雲と助六篇」が2016年1月から4月に放送され、2期「助六再び篇」が2017年1月から3月に放送された。

原作マンガは第17回文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞、第38回講談社漫画賞一般部門、第21回手塚治虫文化賞新生賞を受賞。Filmarksのアニメ評価では4.3点という異例の高スコアを叩き出しており、知る人ぞ知る名作として今も語り継がれている。NHKで実写ドラマ化もされており、岡田将生が八雲を演じた。

あらすじ——元チンピラと昭和最後の大名人

昭和50年代初頭。満期出所した元チンピラの与太郎は、刑務所への慰問で見た落語家の「死神」が忘れられなかった。その落語家は昭和最後の大名人・八代目有楽亭八雲。与太郎は出所後そのまま八雲に弟子入りを志願し、押しかける。

弟子は取らないことで有名な八雲だったが、与太郎の人懐っこく破天荒な性格に何かを感じ、付き人として住み込みを許す。与太郎が弟子入りして面白くないのは八雲を信奉する人間たちと、八雲の養女である小夏。小夏は若くして死んだ天才落語家・二代目助六の娘だった。

そして雪の降るある夜、与太郎は八雲の独演会中に居眠りをして破門を言い渡される。必死に許しを請う与太郎に八雲は「三つの約束を守ること」を条件に、自分と助六の昔話を語り始める。

物語の核心——菊比古と初太郎

1期の大半は現代の話ではなく、八雲が与太郎に語る自分の若き日の回想だ。

昭和初期。足の怪我で芸者一族の家を追い出された菊比古は、七代目八雲の家に引き取られる。そこで後に助六となる兄弟弟子・初太郎と出会う。

二人は対照的だった。

菊比古は落語が嫌いで、押し付けられた芸だと思いながらも真面目に稽古を続ける男。内向的で繊細で、どこか孤独を纏っている。初太郎は落語が天才的に好きで、メキメキと上達し、誰からも愛される破天荒な男。

互いに惹かれ合いながら、それぞれの落語を磨いていく。しかし変化を求め、新しい落語を作ろうとした初太郎は師匠に破門される。その後、師匠の愛人だったみよ吉と一緒になり、四国へ去っていく。

八代目八雲を襲名するか迷っていた菊比古は、助六となった初太郎を取り戻すために四国へ向かう。旅館で落語会を開き、もう一度落語界に戻ってもらおうとした夜——助六と初太郎を捨てて出て行っていたみよ吉が突如現れ、菊比古に心中を持ちかける。それを察した助六は止めに入り、みよ吉ともに帰らぬ人となった。

助六を失った菊比古は、八代目八雲を襲名する。落語と心中する覚悟で、自分だけの落語を磨き続ける孤独な人生を選んだ。

この作品がすごい3つの理由

①声優の演技が異常

メインキャストは「指定された落語を3分間演じてその音源を提出する」という特殊なオーディションで選ばれた。八雲役の石田彰、助六役の山寺宏一——この二人が実際に高座で落語を演じるシーンの完成度は圧倒的だ。

「声優が演じているのに本物以上に聞こえた」「このアニメを見てから本物の落語を聞きに行ったら、声優の方が上手いと思った」という感想が多く見られる。落語を知らない視聴者が、このアニメをきっかけに落語に興味を持つようになるのは、声優陣の演技がそれだけの力を持っているからだ。

②昭和という時代の空気感

戦後から高度経済成長期、そして落語が時代に取り残されていく過程——その中で芸と共に生きることを選んだ男たちの業と美しさが、昭和の情景と共に丁寧に描かれている。

古い東京の街並み、寄席の空気、師匠と弟子の関係——全てが昭和という時代を知らない世代にも伝わるように描かれている。見終わった後に昭和という時代に不思議な郷愁を感じる視聴者が多いのはそのためだ。

③芸と生き方というテーマの深さ

落語と心中するとはどういうことか。芸に人生を捧げることで何を得て、何を失うのか。菊比古と助六という二人の対比が、その問いを投げかけ続ける。

菊比古は芸を生き方として選び、孤独を纏いながら最後まで落語と共に生きる。助六は芸を愛しすぎて、そのために全てを失う。どちらが正しかったのか——答えは出ない。でもその問いが、見終わった後もずっと頭に残る。

裏話と豆知識

OPテーマが椎名林檎×林原めぐみ

1期のOPテーマ「薄ら氷心中」は椎名林檎が作詞・作曲・編曲し、林原めぐみが歌っている。この組み合わせだけで見る価値があると言われるほど、作品の世界観と完璧に合致した曲だ。

与太郎役だけオーディションなし

メインキャストは全員落語のオーディションで選ばれたが、与太郎役の関智一だけはオーディションを経ずに採用された。

国宝との類似

近年話題となった漫画・映画「国宝」との設定の類似を指摘する声が多い。昭和の伝統芸能界を舞台に、二人の天才芸人の因縁を描くという構造が非常に近いため、落語心中ファンからは「オマージュ元」として語られることが多い。

まとめ

昭和元禄落語心中は落語アニメではなく、芸に人生を賭けた男たちの業と美しさを描いた人間ドラマだ。

落語を知らなくていい。昭和を知らなくていい。ただ一人の男が何かに全てを賭けた話として見れば、確実に刺さる。

見終わった後に「もう一度1話から見返したい」と思わせるアニメが、これだ。